ThuLEP vs. RTU vs. láser verde: diferencias y evidencia científica

Urologyn Care: Bienestar y Salud · 27 de septiembre de 2026

Cuando el tratamiento médico para la próstata agrandada (hiperplasia prostática benigna) deja de ser suficiente, la pregunta que casi todo paciente hace es la misma: ¿cuál cirugía es mejor? Aquí comparamos las tres técnicas más usadas hoy (resección transuretral (RTU), láser verde (PVP) y ThuLEP) con lo que muestra la evidencia científica de cada una, no solo con lo que dice el fabricante de cada equipo.

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Las tres técnicas, en una frase

• RTU (resección transuretral): la técnica más antigua y más usada en el mundo. Con un asa eléctrica, el cirujano va cortando el tejido prostático en fragmentos, por vía uretral, sin incisión externa.
• Láser verde (PVP, fotovaporización): un láser de 532 nm "vaporiza" el tejido prostático que obstruye la uretra, en lugar de cortarlo. No se extrae tejido para analizar, porque se destruye en el momento.
• ThuLEP (enucleación con láser de Thulium): el láser separa el adenoma completo de su cápsula (como pelar una fruta), en lugar de cortarlo en fragmentos o vaporizarlo. El tejido se extrae completo y sí puede analizarse en patología.

Puedes leer más sobre cómo se realiza el ThuLEP paso a paso o sobre qué es la hiperplasia prostática benigna antes de seguir.

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Lo que muestra la evidencia científica

• Láser verde (PVP) vs. RTU: el estudio GOLIATH, un ensayo clínico aleatorizado multicéntrico europeo con 291 pacientes, encontró que el láser verde XPS de 180 W es no inferior a la RTU en la mejoría de síntomas (IPSS) y del flujo urinario (Qmax) a los 6 meses, con una estancia hospitalaria y un tiempo de sonda significativamente más cortos, y menos complicaciones tempranas relacionadas con sangrado (Bachmann et al., European Urology, 2014).
• ThuLEP vs. RTU: un ensayo clínico aleatorizado con pacientes con hiperplasia prostática sintomática encontró que el ThuLEP tuvo una menor caída de hemoglobina, retiro más temprano de la sonda vesical, menor necesidad de irrigación vesical continua y alta hospitalaria más temprana que la RTU monopolar convencional, aunque con un tiempo quirúrgico mayor (Tadha, Sarkar y Pal, Turkish Journal of Urology, 2024).
• Enucleación con Thulium (ThuVEP) vs. láser verde (PVP): un estudio comparativo con 505 pacientes en condiciones reales de práctica clínica encontró una caída de hemoglobina ligeramente menor con láser verde (-0,5 g/dL frente a -0,8 g/dL), con tiempos de sonda y hospitalización similares (2 días en ambos grupos) y una mejoría de síntomas comparable entre las dos técnicas : 96,4% de los pacientes reportó mejoría, sin diferencia significativa entre grupos (Castellani, Cindolo, De Nunzio, et al., Urology, 2018).
• Una nota de precisión importante: no toda técnica que usa "láser de Thulium" es una enucleación como el ThuLEP. El ensayo clínico UNBLOCS, con 410 pacientes, evaluó específicamente el ThuVARP (vaporesección con Thulium, una técnica distinta que corta y vaporiza en lugar de enuclear) frente a la RTU, y encontró que la RTU logró un flujo urinario máximo superior (23,2 mL/s frente a 20,2 mL/s), con una mejoría de síntomas equivalente a los 12 meses: sin las ventajas de menor estancia hospitalaria o menos complicaciones que se esperaban del láser (Hashim et al., The Lancet, 2020). Este resultado no aplica al ThuLEP (enucleación), pero es un buen recordatorio de que el nombre del láser no basta: la técnica quirúrgica específica es lo que determina el resultado.

Estos hallazgos son consistentes con las guías clínicas de la Asociación Europea de Urología (EAU), que recomiendan la RTU para próstatas de 30–80 mL, la vaporización con láser como alternativa para hombres con síntomas del tracto urinario inferior, y las técnicas de enucleación (como el ThuLEP) como alternativa de primera línea a la cirugía abierta en próstatas grandes, sin límite de tamaño.

¿Cuál técnica conviene en tu caso?

Ninguna de las tres es "la mejor" en absoluto: cada una tiene un lugar según el tamaño de tu próstata, tu riesgo de sangrado (por ejemplo, si tomas anticoagulantes) y la disponibilidad de cada tecnología. Como guía general:

• Próstatas pequeñas o medianas, sin anticoagulación: la RTU sigue siendo una opción válida y ampliamente probada.
• Cuando minimizar el sangrado es prioritario (anticoagulados, enfermedad cardiovascular): tanto el láser verde como el ThuLEP muestran ventajas frente a la RTU.
• Próstatas grandes, o cuando se prefiere obtener tejido completo para patología: el ThuLEP es la alternativa con mejor evidencia, sin límite de tamaño.

La decisión final depende de tu valoración individual con un urólogo: no de qué técnica "suena más nueva". Si lo que buscas es dejar de depender del medicamento diario, las tres son alternativas quirúrgicas; entre ellas, la enucleación completa del adenoma (ThuLEP) es la que ofrece los resultados más duraderos: lo más cercano a una solución definitiva para la hiperplasia prostática benigna que existe hoy.

ThuLEP en Urologyn Care

En Urologyn Care realizamos ThuLEP para el tratamiento quirúrgico de la hiperplasia prostática benigna, dentro de nuestro servicio de Urología en Pereira. Si quieres saber si eres candidato, agenda tu valoración: puedes leer más sobre la evidencia científica completa del ThuLEP frente al HoLEP.

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Preguntas frecuentes

¿Cuál cirugía de próstata tiene menos sangrado, RTU, láser verde o ThuLEP?

Según los estudios citados arriba, tanto el láser verde (PVP) como el ThuLEP muestran menos sangrado que la RTU convencional: en el ensayo GOLIATH el láser verde tuvo menos complicaciones tempranas por sangrado, y en el estudio de Tadha et al. el ThuLEP mostró menor caída de hemoglobina que la RTU monopolar. Entre PVP y ThuLEP la diferencia es mínima (Castellani et al. encontró -0,5 vs -0,8 g/dL). Si tomas anticoagulantes o tienes mayor riesgo de sangrado, esto es justo lo que conviene discutir con tu urólogo antes de elegir técnica.

¿Hay un tamaño de próstata a partir del cual ya no se puede operar con RTU?

Las guías de la EAU recomiendan la RTU para próstatas de 30 a 80 mL: fuera de ese rango, especialmente en próstatas grandes, las técnicas de enucleación como el ThuLEP son la alternativa de primera línea, sin límite de tamaño. El láser verde no tiene un límite estricto, pero está menos estudiado en próstatas muy grandes que las otras dos técnicas.

¿La cirugía de próstata afecta la eyaculación o la función sexual?

Es un efecto conocido y frecuente de cualquiera de las tres técnicas, no solo de una en particular: al tratar el tejido que rodea la salida de la vejiga, es común que aparezca eyaculación retrógrada (el semen va hacia la vejiga en lugar de salir), que no es dolorosa ni peligrosa pero sí afecta la fertilidad. La erección en sí no suele verse afectada por la cirugía misma. Es un punto que vale la pena conversar con tu urólogo antes de la cirugía, sobre todo si todavía deseas tener hijos.

¿Qué pasa si la próstata vuelve a crecer después de la cirugía?

Puede volver a ocurrir con cualquier técnica, porque el tejido prostático que queda puede seguir creciendo con los años. La probabilidad de necesitar una segunda intervención es menor con el ThuLEP que con la RTU, precisamente porque la enucleación retira el adenoma completo en lugar de fragmentos: el mismo principio por el que el HoLEP (su equivalente con láser de Holmium) también muestra baja tasa de reintervención a largo plazo.

¿El láser verde y el ThuLEP son el mismo tipo de láser?

No: son dos láseres distintos y dos técnicas distintas. El láser verde (532 nm) vaporiza el tejido, lo destruye en el momento y no deja nada para analizar en patología. El láser de Thulium del ThuLEP enuclea: separa el adenoma completo de su cápsula, igual que al pelar una fruta, y ese tejido sí se extrae completo y se envía a patología. Como explicamos arriba, tampoco toda técnica que usa láser de Thulium es una enucleación: por eso el nombre del láser no basta para saber qué esperar de la cirugía.

Referencias científicas

• Bachmann A, et al. "180-W XPS GreenLight Laser Vaporisation Versus Transurethral Resection of the Prostate for the Treatment of Benign Prostatic Obstruction: 6-Month Safety and Efficacy Results of a European Multicentre Randomised Trial: the GOLIATH Study." Eur Urol. 2014;65(5):931-42. Ver en ScienceDirect.
• Tadha AD, Sarkar D, Pal DK. "A Prospective, Randomized Study Comparing the Outcome After Thulium Laser Enucleation of the Prostate with Conventional Monopolar TURP for the Treatment of Symptomatic Benign Prostatic Hyperplasia." Turk J Urol. 2024. Ver en PubMed.
• Castellani D, Cindolo L, De Nunzio C, et al. "Comparison Between Thulium Laser VapoEnucleation and GreenLight Laser Photoselective Vaporization of the Prostate in Real-Life Setting: Propensity Score Analysis." Urology. 2018;121:147-152. Ver en PubMed.
• Hashim H, Worthington J, Abrams P, et al. "Thulium Laser Transurethral Vaporesection of the Prostate Versus Transurethral Resection of the Prostate for Men with Lower Urinary Tract Symptoms or Urinary Retention (UNBLOCS): a Randomised Controlled Trial." Lancet. 2020. Ver en The Lancet.
• European Association of Urology. "EAU Guidelines on the Management of Non-neurogenic Male LUTS." uroweb.org.